西藏阿里地區(qū)位于青藏高原北部，海拔高、空氣稀薄，是世界上人口密度非常低的區(qū)域之一，有“世界屋脊的屋脊”之稱。它憑借獨(dú)特的地理位置與高海拔環(huán)境，成了諸多天文學(xué)家追捧的最佳“觀天”地點(diǎn)。2016年12月，中科院高能物理所對(duì)外宣布，世界海拔最高原初引力波觀測(cè)站在阿里開建。經(jīng)過一年多如火如荼的建設(shè)，如今的原初引力波觀測(cè)站是什么樣？何時(shí)開始“觀天”？帶著這一系列大眾關(guān)注的問題，記者連線了遠(yuǎn)在阿里的中科院國家天文臺(tái)首席研究員姚永強(qiáng)。

北半球最佳觀測(cè)地 探測(cè)原初引力波“迷蹤”

據(jù)科學(xué)家分析，全球只有4個(gè)地方適合進(jìn)行原初引力波探測(cè)：位于南半球的智利阿塔卡瑪沙漠、南極，以及位于北半球的格陵蘭島和我國西藏阿里?！昂０卧礁撸髿馔ㄍ父稍?、水汽含量越少，對(duì)于原初引力波探測(cè)的吸收及干擾就越小。”姚永強(qiáng)強(qiáng)調(diào)，尋找可行的觀測(cè)地點(diǎn)對(duì)探測(cè)原初引力波很重要。

阿里原初引力波觀測(cè)站的科研目標(biāo)是，選取更大范圍的北天區(qū)進(jìn)行巡天觀測(cè)，更好地避開前景污染，獲取更高精度的數(shù)據(jù)資料；同時(shí)可與南天區(qū)觀測(cè)數(shù)據(jù)對(duì)接，形成交叉檢驗(yàn)與聯(lián)合搜尋的完美數(shù)據(jù)集。因此，阿里原初引力波觀測(cè)站將有望領(lǐng)先全球，最先探測(cè)到原初引力波。

“阿里計(jì)劃”首席科學(xué)家張新民說：“我們希望給出一張北天區(qū)宇宙微波背景輻射激化最好的天圖?！痹谶@張?zhí)靾D中，就藏著原初引力波的“迷蹤”。

一期觀測(cè)倉主體完工

科研、生活功能區(qū)域劃分明顯

“阿里計(jì)劃”，由阿里1號(hào)和阿里2號(hào)兩部分組成，阿里1號(hào)的建設(shè)地點(diǎn)位于阿里地區(qū)行署所在地獅泉河鎮(zhèn)以南約30公里的國家天文臺(tái)阿里觀測(cè)站。目前，阿里1號(hào)項(xiàng)目進(jìn)展順利，一期觀測(cè)倉主體工程基本完工，年中將進(jìn)入工程驗(yàn)收階段。

阿里2號(hào)也已經(jīng)開始前期調(diào)研，為將來的科研基地建設(shè)工作做鋪墊。“在阿里1號(hào)階段，如果能夠搜尋探測(cè)到原初引力波圖樣，那么就已經(jīng)算是取得了令人震撼的初步成功。更加靈敏的阿里2號(hào)望遠(yuǎn)鏡設(shè)備將在更高海拔的地方選址建設(shè)，以期取得更好的觀測(cè)數(shù)據(jù)及觀測(cè)精度?！币τ缽?qiáng)透露了阿里2號(hào)的部分內(nèi)容。

通俗地說，一期觀測(cè)倉就像是“阿里1號(hào)”望遠(yuǎn)鏡的家?！捌鋵?shí)，它就是一座普通建筑物，只是倉體四周加上了防風(fēng)罩。”姚永強(qiáng)解釋，“阿里1號(hào)”望遠(yuǎn)鏡進(jìn)場(chǎng)后，將架設(shè)在一期觀測(cè)倉內(nèi)，完成觀測(cè)、數(shù)據(jù)搜集、匯總處理等一系列科研工作。而且，一期觀測(cè)倉功能區(qū)域劃分非常明顯，包括設(shè)備區(qū)、生活保障區(qū)、實(shí)驗(yàn)室保障區(qū)等部分。接下來，以一期觀測(cè)倉為中心的水電路網(wǎng)等配套保障基建工作將陸續(xù)展開。預(yù)計(jì)在今年下半年，一些科研設(shè)備將陸續(xù)運(yùn)抵阿里，進(jìn)場(chǎng)安裝、調(diào)試，爭(zhēng)取在2020年開始觀測(cè)。

探索宇宙起源秘密

聆聽創(chuàng)世紀(jì)大爆炸“余響”

原初引力波是愛因斯坦于1916年發(fā)表的廣義相對(duì)論中提出的，它是宇宙誕生之初產(chǎn)生的一種時(shí)空波動(dòng)，隨著宇宙的演化而被削弱?？茖W(xué)家稱原初引力波為創(chuàng)世紀(jì)大爆炸的“余響”。探測(cè)原初引力波是宇宙創(chuàng)生理論（如暴脹，反彈）的最直接檢驗(yàn)?！霸跻Σㄑ芯靠梢詾樘街钪媸澜绲男率侄未蜷_大門?！睂?duì)于大多數(shù)普通人無法理解的原初引力波，姚永強(qiáng)如此解釋道。

阿里原初引力波觀測(cè)站建成并運(yùn)行，在中國將是第一次實(shí)現(xiàn)原初引力波探測(cè)實(shí)驗(yàn)，在世界上也是首次實(shí)現(xiàn)北半球地面原初引力波觀測(cè)，將推動(dòng)我國原初引力波研究進(jìn)入國際前沿，同時(shí)促進(jìn)我國低溫超導(dǎo)亞毫米波探測(cè)技術(shù)的發(fā)展。

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