得益于美國(guó)作家馬克·吐溫的作品,毛里求斯“天堂原鄉(xiāng)”的美譽(yù)廣為人知,但人們對(duì)它的別名——“甜島”卻知之甚少。
“甜島”其名來源于島上最重要的農(nóng)作物——甘蔗。上世紀(jì)60年代獨(dú)立之初,毛里求斯全國(guó)耕地的90%都用于甘蔗種植,制糖業(yè)一度創(chuàng)造了該國(guó)近三分之一的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值和九成以上的出口額。
幾十年來,毛里求斯政府實(shí)施經(jīng)濟(jì)多元化政策,金融業(yè)、旅游業(yè)等第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速。但時(shí)至今日,制糖業(yè)仍在當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展中扮演著重要角色。毛里求斯糖業(yè)聯(lián)合組織首席執(zhí)行官德韋什·杜基拉介紹,加上蔗糖生產(chǎn)過程中的蔗渣、糖蜜等副產(chǎn)品,制糖業(yè)對(duì)該國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的貢獻(xiàn)率達(dá)2%以上。同時(shí),制糖業(yè)還吸納大量就業(yè)人口,除了8000多名甘蔗種植者外,還包括大量從事甘蔗收割、蔗糖加工和運(yùn)輸?shù)裙ぷ鞯娜藛T?!熬S持制糖業(yè)的可持續(xù)發(fā)展對(duì)毛里求斯來說至關(guān)重要?!?/p>
不過,自本世紀(jì)初開始,毛里求斯制糖業(yè)遭遇嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。一方面,毛里求斯制糖業(yè)規(guī)模較小、人工成本較高等競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)逐步凸顯;另一方面,毛里求斯蔗糖的主要市場(chǎng)歐盟對(duì)毛進(jìn)口食糖配額協(xié)定到期,致使毛里求斯的蔗糖出口嚴(yán)重下滑。
岡尼斯·布魯思一家世代從事甘蔗種植,到他已是第四代,家中有近200公頃甘蔗地。但他抱怨,“毛里求斯地理位置偏僻,國(guó)際貨運(yùn)成本較高。隨著近年來貨運(yùn)價(jià)格上漲,制糖業(yè)出口雪上加霜”“周圍的甘蔗農(nóng)寧愿土地荒置,也不愿意繼續(xù)種植甘蔗”。
就在出口歐盟受阻之際,毛里求斯的蔗糖遇見了中國(guó)。2021年1月1日,作為中國(guó)和非洲國(guó)家簽署的第一個(gè)自由貿(mào)易協(xié)定,中國(guó)—毛里求斯自貿(mào)協(xié)定正式生效。該協(xié)定涵蓋貨物貿(mào)易、服務(wù)貿(mào)易、投資、經(jīng)濟(jì)合作等內(nèi)容。在貨物貿(mào)易領(lǐng)域,中毛最終實(shí)現(xiàn)零關(guān)稅的產(chǎn)品稅目比例分別達(dá)到96.3%和94.2%;在服務(wù)貿(mào)易領(lǐng)域,雙方承諾開放的分部門均超過100個(gè)。
中毛自貿(mào)協(xié)定專門為毛里求斯的蔗糖作出“關(guān)稅配額”安排:從2021年的1.5萬噸配額開始,每年增加5000噸,直到2028年達(dá)到5萬噸。在此配額內(nèi),毛蔗糖關(guān)稅由此前的50%降至15%。
杜基拉說:“這一安排對(duì)毛制糖業(yè)出口意義重大。此前,我們第一次向中國(guó)出口特種糖是在2010年。但直到2020年,毛特種糖對(duì)華出口只維持在700噸至1100噸之間?!比缃裼辛酥忻再Q(mào)協(xié)定,意味著毛里求斯蔗糖五分之一的出口得到保證。
杜基拉強(qiáng)調(diào),在中毛自貿(mào)協(xié)定框架下,毛里求斯針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)出口的特種糖“并非中國(guó)自產(chǎn)糖的替代品,而是補(bǔ)充”。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的營(yíng)銷重點(diǎn)將集中在附加值更高的特種糖細(xì)分市場(chǎng)。
在評(píng)價(jià)毛里求斯甘蔗特點(diǎn)時(shí),布魯思說:“作為一個(gè)小島,我們的甘蔗生產(chǎn)面積非常小。為了在國(guó)際市場(chǎng)上脫穎而出,我們必須注重蔗糖的質(zhì)量。我們生產(chǎn)的大部分是特種糖,這在世界上是獨(dú)一無二的?!?/p>
2023年,在長(zhǎng)沙舉行的中國(guó)國(guó)際食品餐飲博覽會(huì)上,毛里求斯特種糖已經(jīng)擁有獨(dú)立展位。杜基拉滿懷信心地說:“我們正在朝著正確的方向前進(jìn),中國(guó)市場(chǎng)貢獻(xiàn)巨大。”
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