光明日報(bào)記者 徐鑫雨 張勇 光明日報(bào)見習(xí)記者 阮紫嫣

　　在云南省楚雄彝族自治州元謀縣老城鄉(xiāng)，大那烏村以東的山坡上，有一處歷史悠久的遺跡。這里發(fā)現(xiàn)了迄今為止中國最早的古人類化石，它就是元謀猿人遺址。

　　“對元謀猿人遺址的關(guān)注，特別是年代學(xué)、地層學(xué)方面的關(guān)注，持續(xù)這么長時(shí)間，這在全世界來看都是很少見的?！痹颇鲜∥奈锟脊叛芯克毖芯筐^員、元謀猿人遺址考古發(fā)掘項(xiàng)目負(fù)責(zé)人阮齊軍抑制不住內(nèi)心的贊嘆。

　　牙齒化石揭露直立人元謀新亞種

　　1965年5月1日，為配合成昆鐵路的修建，中國地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)力學(xué)研究所錢方先生一行來到元謀縣進(jìn)行第四紀(jì)地質(zhì)考察。冒著元謀炎熱的氣浪，他們在褐色黏土層中發(fā)現(xiàn)兩枚疑為人牙的牙齒化石。經(jīng)中國地質(zhì)博物館胡承志先生研究鑒定，這兩枚牙齒同屬一成年男性個(gè)體的左、右上中門齒化石，命名為“直立人元謀新亞種”，簡稱“元謀人”，后經(jīng)古地磁測定距今約170萬年，是中國最早的古人類化石。

　　談及兩枚牙齒化石的時(shí)代界定，阮齊軍表示：“測年工作的歷史很長，從20世紀(jì)70年代持續(xù)到21世紀(jì)20年代，至今已有10次以上不同機(jī)構(gòu)和團(tuán)隊(duì)，采用不同方法測定化石地層的年代，大部分測量結(jié)果都還是支持距今約170萬年的觀點(diǎn)?！?/p>

　　1972年，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、中國地質(zhì)博物館等單位在今天元謀人遺址范圍內(nèi)的牛肩包和郭家包梁子一帶共調(diào)查和發(fā)掘了8個(gè)化石地點(diǎn)，并發(fā)現(xiàn)一批哺乳動(dòng)物化石，這也是元謀人遺址的第一次發(fā)掘。“哺乳動(dòng)物的發(fā)現(xiàn)為研究古人類提供了珍貴的實(shí)物材料，通過哺乳動(dòng)物群對比和古地磁年齡分析，我們可以推斷當(dāng)時(shí)元謀人生活的年代?！痹\人博物館館長王珍珍說。

　　1973年至1975年，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、云南省博物館和元謀縣文化館聯(lián)合對元謀猿人門齒化石出土地點(diǎn)進(jìn)行正式發(fā)掘。這是元謀人遺址的第二次發(fā)掘。這次發(fā)掘出土少量石制品、燒骨和炭屑等遺存以及大量動(dòng)物化石，共發(fā)掘出石器16件，其中地層出土6件，周邊采集10件。

　　“這些石器的人工痕跡經(jīng)過專家鑒定，是沒有爭議的。但存在與古人類化石相似的問題——材料太少，這就導(dǎo)致其難以支撐起關(guān)于石器技術(shù)和文化面貌的系統(tǒng)分析，只能說從少量石器的整體面貌上呈現(xiàn)出簡單粗糙的特點(diǎn)?！痹谌铨R軍眼中，雖然就目前來看遺址發(fā)現(xiàn)與人緊密相關(guān)的化石和遺存仍然有限，但他深切地感受到元謀人遺址的重要性。

　　1984年12月，第三次元謀人遺址發(fā)掘工作開始了。北京自然博物館在遺址東南部郭家包梁子的短期發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)距今100多萬年的直立人脛骨化石1段，具有人工痕跡的骨片3件，以及大量動(dòng)物化石。同年12月底，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所繼續(xù)在郭家包梁子進(jìn)行短期發(fā)掘，發(fā)掘出土尖狀骨器1件以及大量動(dòng)物化石。

　　我國古人類歷史提至百萬年前

　　“元謀猿人的發(fā)現(xiàn)，將我國古人類歷史從五六十萬年前提早到了一百多萬年前。在同一地點(diǎn)，既有人類化石，又有文化遺存的早更新世遺址，目前在中國境內(nèi)只有元謀等少數(shù)幾處。”云南省文物考古研究所原研究員鄭良說。1982年2月23日，國務(wù)院公布元謀猿人遺址為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1987年，元謀縣建成元謀人陳列館。

　　1997年4月至5月，云南省文物考古研究所等單位在元謀猿人牙齒化石出土地點(diǎn)附近和郭家包梁子等地進(jìn)行了試掘，這也是元謀人遺址的第四次發(fā)掘。這次發(fā)掘發(fā)現(xiàn)大量動(dòng)物化石。

　　2000年，國家“九五”攀登計(jì)劃“早期人類起源及環(huán)境背景的研究”云南子課題組在遺址郭家包梁子發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)少量動(dòng)物化石，這也是第五次發(fā)掘工作?！懊刻煸缟习它c(diǎn)，我便帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)一同到挖掘現(xiàn)場工作，晚上六點(diǎn)多回到住處，這樣兩點(diǎn)一線的工作持續(xù)了兩個(gè)多月。那時(shí)候的路不像現(xiàn)在這么好走，有時(shí)候遇到河，車子過不去，人就要從河里走過去。”參加第五次遺址發(fā)掘的鄭良回憶。雖已退休多年，鄭良對23年前的發(fā)掘工作記憶猶新。

　　“元謀人遺址現(xiàn)占地817畝，分為三個(gè)區(qū)域，第一個(gè)區(qū)域是元謀人化石出土區(qū)域，當(dāng)年在這里發(fā)現(xiàn)了兩枚牙齒。第二個(gè)是牛肩包化石出土區(qū)域。第三個(gè)是郭家包梁子化石出土區(qū)域，也是我們現(xiàn)在正在做發(fā)掘的位置?！蓖跽湔湎蛴浾呓榻B。

　　“元謀人遺址所承載的歷史價(jià)值、科學(xué)價(jià)值和社會(huì)價(jià)值，對探索我國早期人類的體質(zhì)特征和早期文化提供了寶貴資料?！比铨R軍說。至今元謀人遺址保護(hù)范圍內(nèi)，開展了多次調(diào)查、5次發(fā)掘工作，共發(fā)現(xiàn)古人類牙齒化石2枚、距今100多萬年的脛骨化石殘段1件、有人工痕跡的石制品22件、尖狀骨器1件、有人工修理痕跡的骨片數(shù)件，以及炭屑遺存。另外，在歷次調(diào)查和發(fā)掘中還發(fā)現(xiàn)了大量的哺乳動(dòng)物化石，共計(jì)6目29屬約40個(gè)種。

　　“元謀猿人遺址處于距今約170萬年的早更新世，在這里發(fā)現(xiàn)了我國境內(nèi)目前時(shí)代最早的古人類化石，對于探索和實(shí)證我國百萬年人類史具有重要意義。同時(shí)，遺址地處我國西南部，在地理位置上處于歐亞大陸發(fā)現(xiàn)早期直立人化石和早期古人類文化遺存的腹心和樞紐區(qū)域，對于東亞地區(qū)早期古人類演化、擴(kuò)散和交流方面的研究具有重要價(jià)值，對于了解中國直立人的演化關(guān)系、擴(kuò)散模式和形成機(jī)制也有不可或缺的重要意義。”阮齊軍說，“元謀人化石的發(fā)現(xiàn)在1972年報(bào)道之后就引起非常廣泛的社會(huì)關(guān)注，后來寫入中小學(xué)歷史教科書，在廣大人民群眾的知識體系和文化情感中具有不可忽視的廣泛影響力?！?/p>

　　將考古發(fā)掘工作延續(xù)下去

　　“元謀是中國人類發(fā)展史上一個(gè)非常重要的地點(diǎn)，本就應(yīng)該經(jīng)常性地組織一些調(diào)查。但由于經(jīng)費(fèi)短缺等各方面原因，元謀猿人遺址發(fā)掘工作停頓了很長時(shí)間?！编嵙颊f，“目前發(fā)現(xiàn)的人類化石還是太少了。之前發(fā)現(xiàn)的兩枚古人類牙齒化石，呈現(xiàn)一左一右的特點(diǎn)，實(shí)際上是同一形態(tài)。從目前發(fā)現(xiàn)化石的情況看，我認(rèn)為中國古人類雖然與外界有文化的互相交流、滲透，但有獨(dú)立發(fā)展的體系?！?/p>

　　今年1月，元謀猿人遺址考古工作站建成揭牌。7月21日，元謀猿人遺址第六次考古發(fā)掘正式啟動(dòng)，這是時(shí)隔23年之后再一次重啟發(fā)掘工作。

　　今年55歲的村民楊世學(xué)曾參加過2000年在元謀猿人遺址的考古發(fā)掘工作，今年又一次在發(fā)掘現(xiàn)場看到了他忙碌的身影。每天早上不到七點(diǎn)，楊世學(xué)便從距離挖掘點(diǎn)4公里的河壩街騎著電動(dòng)車過來，開始一天的工作?！鞍l(fā)現(xiàn)的東西多得很！這個(gè)地方有犀牛、大象、馬鹿，前幾天還挖到了一個(gè)蚌殼。”他說。

　　為了做好保護(hù)與利用工作，多年來，元謀縣積極推進(jìn)元謀猿人遺址保護(hù)及后續(xù)項(xiàng)目建設(shè)。一方面，啟動(dòng)了元謀人遺址保護(hù)條例立法工作前期調(diào)研論證，定期印發(fā)保護(hù)倡議書、宣傳手冊2萬余份；另一方面，加強(qiáng)與中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所等單位合作，深化館藏文物研究，籌劃創(chuàng)建元謀人國家考古遺址公園、參與“東方故鄉(xiāng)中華大地百萬年人類史”臨時(shí)展覽等，進(jìn)一步提升元謀人影響力。

　　據(jù)阮齊軍介紹，中國是歐亞大陸發(fā)現(xiàn)直立人化石較多的區(qū)域?？傮w而言，中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的直立人化石有其共同的一些形態(tài)特征，例如頭骨低平、眉骨粗壯、吻部前伸、門齒呈鏟形、腦量為800毫升至1200毫升左右等。但近年來古人類學(xué)家的研究表明，中國直立人頭骨和牙齒化石在形態(tài)上存在廣泛的變異性，可能與地理隔離、氣候環(huán)境和遺傳漂變等存在一定關(guān)系。而化石形態(tài)表現(xiàn)出的原始或進(jìn)步性狀與所處時(shí)代的早晚目前還沒有形成完全的對應(yīng)關(guān)系。

　　“能發(fā)現(xiàn)新的人類化石是最好的?！闭劦降诹伟l(fā)掘工作，鄭良滿心期待，“不過，真正深入地做工作才是最重要的，建議以小分隊(duì)形式堅(jiān)持做工作，不斷總結(jié)積累經(jīng)驗(yàn)，將考古發(fā)掘工作延續(xù)下去?！?/p>

　　《光明日報(bào)》（2023年09月12日 07版）